L’ECRIVAIN François Salvaing était l’invité, mardi, du « Club de la presse » « l’Humanité »-TSF, à l’occasion de la sortie de son dernier roman, « la Nuda » (Julliard). Il répondait aux questions de Claude Lecomte et d’Alain Bascoulergue. Extraits.

D’où vient ce titre, « la Nuda » ?.

C’est un mot occitan. Il définit la nudité. Celle de cette femme de trente ou quarante ans, qui apparaît un été dans les Pyrénées. Capturée, on va s’apercevoir qu’elle a vécu ailleurs, pas seulement avec les animaux. Qu’elle vient certainement de la « bonne société ».

Y a-t-il eu des recherches pour savoir qui était cette « Nuda » ?

Oui. Le fait divers est survenu au milieu de l’Empire, dans l’Ariège, en 1808. On en a la relation par un sous-préfet qui, quelques années après avoir quitté son poste, dans le « Journal de l’Empire », en 1814, raconte cet événement qui l’a troublé. On a découvert cette femme dans la montagne. On a tenté de savoir qui elle était. On l’a attrapée, on l’a interrogée, mais elle ne répondait quasiment pas. Elle refusait tout vêtement et, dès qu’elle le put, elle s’enfuit.

Suite : http://www.humanite.presse.fr/journal/1994-03-03/1994-03-03-695644

Au siècle dernier, en Ariège, la réalité a dépassé la légende. La femme nue du Vicdessos passait l'hiver en compagnie des ours dans la montagne. "Ils étaient mes amis, ils me réchauffaient" ont été les seules paroles intelligibles qu'elle ait prononcé avant de mourir à la prison de Foix, quelques jours après sa capture par des chasseurs.

Je n'ai pas trouvé le livre de Bellemare mais dans "C'est arrivé un jour", trouvé dans une brocante, il en parle déjà (probablement le même texte d'un livre à l'autre).

Ce lien semble prometteur mais ne fonctionne pas chez moi.

Edit : http://jeanluc.drevillon.club.fr/biblio ... fique.html , il manquait juste le "L" à html.

Le seul témoignage que j'ai pu avoir jusqu'à présent est le livre (sic !) de Christian Bernadac. Mais sur 280 pages, il n'y en a que 5 qui parlent de Madame de... Pourtant, le livre s'intitule "Madame de... qui vivait avec les ours au sommet des montagnes".

Parmi la population française, le métier de Montreur d'Ours a été une spécialité, quasiment exclusive, des habitants de deux vallées ariégeoises: celles de l'Alet (Ustou) et du Garbet (Aulus-Ercé-Oust).

Comme toute la montagne pyrénéenne, ces deux vallées étaient autrefois très peuplées. Vers 1850, on y comptaient jusqu'à 10.000 habitants (pour 1500 environ aujourd'hui). Les conditions de vie y étaient difficiles et, depuis longtemps, les hommes surtout avaient l'habitude de s'expatrier temporairement pour effectuer des travaux agricoles en Espagne et dans le bas pays. Au XVIIIe siècle, commença à se développper parallèlement le colportage, activité qui ne cessa qu'au début du XXe siècle.

C'est à Ustou, semble-t-il, qu'à la fin du XVIIIe siècle, on voit les premiers Montreurs d'Ours pyrénéens. Ce métier était déjà pratiqué depuis le Moyen-Age, et peut-être avant, en France et dans toute l'Europe, par les Tziganes ou Bohémiens. L'un d'eux, probablement, donna l'idée à un habitant d'Ustou de dresser les oursons capturés dans les montagnes environnantes.

Les Montreurs d'Ours d'Ustou présentèrent leurs animaux dressés, en France et en Espagne, et de là, pour quelques uns, en Amérique du Sud. Puis, avant le milieu du XIXe siècle, pour des motifs qui ne nous sont pas connus, cette activitié périclita sans cesser complètement à Ustou. A cette même époque, elle se développa d'une manière très importante dans la vallée du Garbet.

Ce sont alors plusieurs centaines de Montreurs d'Ours, dont les noms nous sont connus, qui, jusqu'à la première guerre mondiale, partirent d'Ercé, Oust et, à moindre degré, Aulus pour voyager dans une grande partie du globe.

Les premiers réalisèrent leurs tournées en France et dans les pay limitrophes. Certains ensuite s'aventurèrent en Grand-Bretagne, puis de là au Canada, aux Etates-Unis et dans toute l'Amérique du Sud.

Au début, les oursons dressés étaient d'origine pyrénéenne, mais, très vite, les besoins devinrent tels que d'autres origines durent être recherchées. C'est pourquoi beaucoup d'oursons ont été ensuite achetés à Marseille où l'on trouvait des marchands d'animaux s'approvisionnant dans les pay des Balkans.

C'est au début du XXe siècle que le nombre de Montreurs d'Ours a diminué. La première Guerre Mondiale coincide avec la fin de l'activité des Montreurs d'Ours pyrénéens. Cette activité se poursuivit néamoins grâce aux Tziganes ou Bohémiens.

Arkayn, tiens nous au courant quand tu auras du nouveau!

Un jour, dans le village d'Orus, la source ne coule plus. "C'est la folle; elle est devenue sorcière!" D'autres villages la rendent responsable de la mauvaise récolte, des maladies des troupeaux. "Qu'on l'arrête et tout rentrera dans l'ordre!" Au printemps, la Garde Nationale se lance à sa poursuite. Il lui faudra deux jours pour la capturer. Deux jours de course, de cris, de coups de feu, d'embuscades. On l'habille de force, on la nourrit, on l'attache sur un lit du presbytère de Suc. Le lendemain matin, elle a disparu. La femme sauvage est retournée à ses montagnes, à ses amis les ours qui la protègent du froid - c'est ce qu'elle a dit à Monsieur le Curé. L'année suivante, toujours au printemps, une nouvelle chasse est organisée. Capturée, on la conduit à la préfecture de Foix. Après quelques jours de soins à l'hospice, elle s'évade à nouveau. Une véritable expédition est alors montée pour l'empêcher d'atteindre le Vicdessos. Sur les hauteurs de Tarascon, deux hommes, cachés dans une faille, s'emparent d'elle. Jamais plus la femme sauvage ne reverra ses montagnes ni ses amis les ours. Qui était cette femme nue? Pourquoi vivait-elle en naufragée des montagnes?