Depuis plus d'un siècle, beaucoup de spiritualistes ont émis l'hypothèse que l'âme pouvait avoir un poids extrêmement faible. Plusieurs médecins, comme le Dr Duncan Mac Dougall, attaché en 1906 au Massachusetts General Hospital, ont menés des expériences sur des malades venant de mourir et ont pu constater que quelques moments après la mort de leurs patients, il y avait une perte de poids de quelques grammes, et ces médecins émirent également l'hypothèse que la diminution du poids des cadavres pourrait correspondre au départ de l'âme quittant le corps physique.

Durant les années 1930, H.L.Twining, travaillant au département de Physique et génie électronique de los Angeles High Scholl, voulut reproduire les expériences du docteur Mac Dougall sur différents animaux, dont notamment des souris. Il constata effectivement une perte de poids très faible, mais perceptible, sur tous les animaux mourant à l'air libre, ce qui confirmait les découvertes du docteur mac Dougall. Alors il eut l'idée cette fois d'enfermer une souris dans un tube, mais il n'y eu aucune perte de poids au moment de sa mort. Alors, il en vint à la conclusion finale que si la substance qu'avait perdue la souris à sa mort ne pouvait sortir du tube, il existait dès lors un fort soupçon que ce qui s'échappe du corps au moment de la mort ne soit que quelque matières commune et bien connue, et non une âme. La perte de poids s'expliquerait par l'évasion brusque de l'oxygène se dégageant des tissus en déliquescence. Si l'âme existe, elle n'aurait donc aucun poids!