Découverte d'une nouvelle espèce de dauphin en Australie
SYDNEY (AP) - Des chercheurs australiens ont annoncé mardi avoir identifié une nouvelle espèce de dauphin vivant dans les eaux côtières du nord de l'Australie.
L'"Orcaella heinsohni", tel est son nom scientifique, est apparenté aux dauphins de l'Irrawaddy, qui vivent le long des côtes et dans les fleuves en Asie et dans le nord de l'Australie. Il a été formellement identifié grâce à des recherches génétiques menées en Californie, ont précisé des chercheurs de l'Etat australien du Queensland.
"Il y a des différences claires entre les deux populations qui n'avaient pas été reconnues auparavant et elles ont été confirmées par les études d'ADN", a souligné Isabel Beasley, une étudiante en doctorat à l'université James Cook. La chercheuse et Peter Arnold du Musée du Queensland tropical ont examiné les crânes et pris des mesures externes des deux espèces.
Mme Beasley a averti que ces dauphins étaient menacés par l'homme parce qu'ils vivent dans des eaux du littoral peu profondes. "Parce qu'ils vivent dans cet environnement, ils sont exposés à de nombreuses menaces humaines comme une capture accidentelle dans des filets de pêche ou les effets du développement côtier", a-t-elle expliqué.
Le nom scientifique de la nouvelle espèce a été donné en l'honneur de George Heinsohn, chercheur de l'université James Cook, qui a examiné des carcasses de dauphin retrouvées échouées ou prises dans des filets dans les années 60 et 70. Ces analyses ont aidé à identifier l'"Orcaella heinsohni" comme étant une espèce distincte. AP
DESCRIPTION OF A NEW DOLPHIN, THE AUSTRALIAN SNUBFIN DOLPHIN ORCAELLA HEINSOHNI
Citation:
Des chercheurs australiens ont identifié la première nouvelle espèce de dauphins découverte en trente ans. Ce dauphin vit dans les eaux côtières peu profondes au nord de l'Australie et probablement en Papouasie Nouvelle-Guinée
On avait dans un premier temps pensé qu'il s'agissait d'un dauphin de l'espèce Irrawady, habituellement rencontré en Asie et en Australie, mais des tests ADN ont prouvé qu'il s'agissait d'une espèce totalement différente, a indiqué Isabel Beasley de l'université James Cook de Townsville dans l'Etat du Queensland.
Selon elle, ces animaux portent trois couleurs alors que leurs congénères asiatiques ne sont que gris et blancs. Les autres différences portent sur les ailerons ainsi que sur l'ossature. Leur nombre serait estimé à quelque 200 spécimens dans la région de Townsville. Mais ils pourraient être plus nombreux en Papouasie Nouvelle-Guinée, a ajouté la scientifique. Le nom scientifique qui a été attribué à ce dauphin est Orcaella heinsohni, en référence à des précédentes recherches dans les années 60 et 70 menées à l'Université George Heinsohn.
Ces dauphins vivant dans les eaux proches des côtes sont menacés d'être pris accidentellement dans des filets de pêche ou par les impacts consécutifs au développement côtier, a déclaré Isabel Beasley. Les menaces de l'homme sur les dauphins Irrawaddy en Asie du sud-est sont encore plus graves. Cinq populations de dauphins de cette région ont récemment été classées parmi les espèces "dangereusement menacées" par l'Union mondiale de la protection de l'environnement, a-t-elle indiqué.
Peter Arnold, du Musée tropical du Queensland, a cependant indiqué qu'aucun chiffre n'était encore disponible sur le nombre de ce type de dauphins qui, a-t-il dit, est la première nouvelle espèce de dauphins découverte depuis trente ans.
http://www.lesoir.be/rubriques/s_e_n_s/ ... 6739.shtml
On avait dans un premier temps pensé qu'il s'agissait d'un dauphin de l'espèce Irrawady, habituellement rencontré en Asie et en Australie, mais des tests ADN ont prouvé qu'il s'agissait d'une espèce totalement différente, a indiqué Isabel Beasley de l'université James Cook de Townsville dans l'Etat du Queensland.
Selon elle, ces animaux portent trois couleurs alors que leurs congénères asiatiques ne sont que gris et blancs. Les autres différences portent sur les ailerons ainsi que sur l'ossature. Leur nombre serait estimé à quelque 200 spécimens dans la région de Townsville. Mais ils pourraient être plus nombreux en Papouasie Nouvelle-Guinée, a ajouté la scientifique. Le nom scientifique qui a été attribué à ce dauphin est Orcaella heinsohni, en référence à des précédentes recherches dans les années 60 et 70 menées à l'Université George Heinsohn.
Ces dauphins vivant dans les eaux proches des côtes sont menacés d'être pris accidentellement dans des filets de pêche ou par les impacts consécutifs au développement côtier, a déclaré Isabel Beasley. Les menaces de l'homme sur les dauphins Irrawaddy en Asie du sud-est sont encore plus graves. Cinq populations de dauphins de cette région ont récemment été classées parmi les espèces "dangereusement menacées" par l'Union mondiale de la protection de l'environnement, a-t-elle indiqué.
Peter Arnold, du Musée tropical du Queensland, a cependant indiqué qu'aucun chiffre n'était encore disponible sur le nombre de ce type de dauphins qui, a-t-il dit, est la première nouvelle espèce de dauphins découverte depuis trente ans.
http://www.lesoir.be/rubriques/s_e_n_s/ ... 6739.shtml
