Gary McKinnon n'a jamais nié avoir pénétré les ordinateurs de la NASA et de l'armée, mais explique l'avoir fait pour y chercher des preuves de contacts établis par les Etats-Unis avec des extraterrestres. McKinnon affirme avoir trouvé ces documents. L'affaire du "hacker aux ovnis", comme le surnomme la presse, a provoqué un débat au Royaume-Uni sur les accords judiciaires qui lient le pays et les Etats-Unis. Plusieurs membres de l'opposition et d'associations de défense des droits de l'homme estiment que les traités d'extradition sont injustement favorables aux Etats-Unis, et que Gary McKinnon aurait dû être jugé à Londres.