Napoléon, future mascotte d'un parc d'attraction ?
LEMONDE.FR | 16.02.12 | 16h29 • Mis à jour le 16.02.12 | 18h01
Pourquoi amener ses enfants à Eurodisney, quand on peut leur faire réviser leur programme d'histoire sur un grand huit, entre des pyramides égyptiennes en carton-pâte ? Leur faire découvrir sous une large cloche de verre la terrible défaite de la Bérézina, en slalomant à ski entre les corps gelés des soldats et des chevaux ? Les faire plonger dans un immense aquarium pour découvrir les dessous de la bataille de Trafalgar ? Dépassés, Mickey, Astérix et consorts. Le prochain grand parc d'attractions français pourrait bien rendre hommage à la mémoire de Napoléon Bonaparte.
Pour l'instant, le projet n'existe que dans l'imagination d'Yves Jégo, député-maire de Montereau, petite commune de 17 000 habitants située à 80 km de Paris et lieu emblématique d'une des dernières victoires de Napoléon, le 18 février 1814. Mais "au vu de l'intérêt que l'idée suscite", l'ancien secrétaire d'Etat du gouvernement Fillon, affilié aujourd'hui au parti radical, affirme que "[son] intuition pourrait bien s'avérer très porteuse, et pas si folle que ça". Alors qu'une association doit être prochainement créée pour porter le projet, une commission va se pencher pendant dix-huit mois sur la faisabilité de ce parc, baptisé pour l'instant "le bivouac de Montereau".



"LOCOMOTIVE ÉCONOMIQUE"

A l'origine du projet, le souci de "créer de l'emploi et trouver une locomotive économique pour dynamiser la région", explique Yves Jégo. Très vite, "la force touristique de l'Ile-de-France s'est imposée comme un levier majeur de croissance économique", explique l'élu. Dans cette commune, habituée aux commémorations des batailles napoléoniennes, "il était évident que nous devions utiliser la richesse de l'Histoire de notre pays". "Il y a une véritable demande économique derrière le sujet de Napoléon, et toujours pas de musée français consacré à ce pan de l'Histoire. Sans tomber dans l'hagiographie, on peut légitimement vouloir mettre en scène cet épisode." L'exploiter à travers la forme ludique est apparue dans un second temps comme "une bonne manière de combiner tourisme, culture et loisirs".

Le projet – qui prendrait la forme d'un parc s'étalant sur une centaine d'hectares – ne manque pas d'ambition. En tablant sur une fréquentation annuelle de près de 2 millions de visiteurs, il devrait rivaliser avec des sites comme le Futuroscope, à Poitiers ou le Puy-du-Fou, en Vendée. Si les chiffres suivent, "on peut espérer créer entre 1 500 et 2 000 emplois directs ou indirects", affirme Yves Jégo.

"ÉVITER DE REPRODUIRE CERTAINES ERREURS"

Mais l'investissement a également un coût, évalué autour de 200 millions d'euros. Pour le député-maire, celui-ci devra être majoritairement pris en charge par le secteur privé. L'enjeu est "d'éviter d'investir trop d'argent public, en ces temps économiquement difficiles", explique Yves Jégo. En ayant tiré les leçons d'autres parcs d'attractions qui ont connu des difficultés économiques, "on a la chance de pouvoir éviter de reproduire certaines erreurs", avance l'ancien secrétaire d'Etat, qui assure avoir "le recul nécessaire pour éviter toute prise de risque inutile".






Si Yves Jégo admet ne pas avoir encore reçu de propositions, il ne doute pas de pouvoir trouver des investisseurs solides pour son projet, y compris à l'international. "Les passionnés de l'épopée napoléonienne ne se trouvent pas qu'en France", rappelle l'élu, qui estime que le sujet est très porteur, surtout en Chine. L'annonce de ce projet de "Napoléon-land" a d'ailleurs déchaîné la presse anglo-saxonne. "Vive la révolution", titrait ainsi, en français, le très sérieux quotidien britannique, The Guardian, dans son édition du 15 février. "Signe qu'il y a matière à un rayonnement international", se félicite Yves Jégo.

"NI DÉTRUIRE NAPOLÉON NI LE MAGNIFIER"

Mais si la légende de l'empereur français fascine, elle dérange également. "Pourquoi pas un parc dédié à Staline ou à Kim Jong-il ?", s'interroge ainsi un journaliste sur le site du Guardian. Napoléon Bonaparte, empereur autoritaire et belliqueux, s'est tout de même fait quelques ennemis lors de ses différentes conquêtes militaires. "C'est un véritable risque qu'il y ait caricature, et qu'on nous fasse tomber dans la polémique historique autour du personnage", admet Yves Jégo. Mais il assure qu'il ne s'agira "ni de détruire l'image de Napoléon ni de la magnifier".

Pour éviter une instrumentalisation de l'Histoire, l'élu devrait d'ailleurs annoncer samedi 18 février, à l'occasion du 198e anniversaire de la bataille de Montereau, la création "d'un comité scientifique international, qui sera la garantie que rien ne soit effacé ou mis de côté dans l'histoire napoléonienne". "Il y aura un équilibre à trouver", conclut l'ancien ministre de l'outre-mer, qui se dit "particulièrement soucieux de la manière dont sera notamment abordé l'esclavage".

En deux siècles, 80 000 livres ont été écrits sur Napoléon Bonaparte, rappelle Yves Jégo. "Cela reste dans l'esprit des Français un moment d'épopée et de conquête et, malgré sa part sombre, on ne peut pas effacer notre Histoire", conclut-il.


"POLITIQUEMENT CONSENSUEL"

Dans la commune de Montereau, l'idée "séduit", affirme le maire. Du côté de l'opposition, on attend d'en savoir plus avec les études concrètes, mais "on restera vigilants à ce qu'il n'y ait pas de récupération politique de l'Histoire", confie un conseiller municipal socialiste, qui préfère garder l'anonymat.

La figure napoléonienne a souvent été avancée pour parler de Nicolas Sarkozy. Mais Yves Jégo se défend vigoureusement contre cette idée. "Il faut être très fort pour y voir un lien avec la politique actuelle", s'étonne l'élu, qui résume : "Politiquement, je veux que ce soit très consensuel."

Charlotte Chabas