WASHINGTON (AFP) - Les orangs-outans, une espèce qui subsiste uniquement en Indonésie et en Malaisie, pourraient disparaître dans les 10 à 20 ans à venir en raison de la déforestation.

L'une des plus importantes colonies d'orangs-outans est directement menacée dans un parc de Bornéo, en Indonésie, qui en abrite environ 2.500, a notamment expliqué l'anthropologue Cheryl Knott, de l'Université de Harvard, lors d'une conférence de presse.

Ces grands singes, dont la population mondiale est estimée entre 20.000 et 40.000, vivent dans les îles de Bornéo et Sumatra.

"Au rythme actuel de déforestation, les orangs-outans pourraient avoir disparu à l'état sauvage dans les 10 à 20 ans", écrit l'anthropologue dans le numéro d'octobre du mensuel américain National Geographic, à paraître mercredi.

Mme Knott, qui a étudié les orangs-outans du parc national Gunung Palung, à Bornéo, a constaté que la coupe des arbres affectait désormais directement les sites où vivent ces singes à longs poils.

En janvier dernier, des arbres dont dépendent les orangs-outans pour leurs fruits et leur habitat ont commencé à être tronçonnés, selon elle.

"Nous devons arrêter cette tendance, l'alternative est impensable", a estimé l'anthropologue lors d'une conférence de presse, en décrivant la réaction erratique des orangs-outans, leur perte d'appétit et leur tendance à ne plus bouger comme ils le font habituellement d'arbre en arbre pour chercher leur nourriture.

En Indonésie, plus de 80% de l'habitat des orangs-outans a été détruit par la déforestation, selon les estimations citées par la scientifique.

Source :Yahoo! Actualités