LONDRES (AFP) - Une petite boîte métallique découverte sur un site archéologique romain, au coeur de la capitale britannique, a été ouverte lundi pour la première fois, révélant une pommade qui pourrait avoir 2.000 ans d'âge, selon une conservatrice du Musée de Londres.

Cette petite boîte ronde, de 6 cm de diamètre et de 5 cm de hauteur, trouvée dans un puisard sur le site d'un temple romain à Southwark (sud de Londres), et qui semble avoir été délibérément cachée, a révélé "ce qui ressemble beaucoup à une pommade", explique Liz Barham, conservatrice du Musée de Londres.

"Il y a des empreintes digitales sur le couvercle", a-t-elle également annoncé à la presse conviée au Musée pour assister à la première ouverture de cette petite boîte depuis 2.000 ans.

"S'il s'agit bien d'une boîte romaine, alors ce sont des empreintes digitales romaines", a estimé Liz Barham.

La boîte elle-même a été découverte à la mi-juillet par une équipe d'archéologues dirigée par Gary Brown, qui s'est dit "abasourdi" par son contenu.

"Nous ne nous attendions pas à ce qu'elle soit si pleine, où qu'elle contienne un quelconque produit cosmétique, une crème hydratante ou quoi que cela puisse être", a-t-il souligné.

"C'est une véritable rareté, cette découverte. Nous ne savons pas encore s'il s'agit d'une crème médicinale, cosmétique ou bien rituelle", a déclaré pour sa part l'archéologue Nansi Rosenberg. "Le fait de trouver des empreintes digitales est tellement extraordinaire".

Je trouve prétentieux de dire qu'il s'agit forcément d'une empreinte digitale romain.
La boite a traversé les siècles et d'autre personnes auraient pu y toucher.

En ce qui concerne la pommade c'est effectivement une découverte riche en enseignement.