Découverte d'une nouvelle espèce de dinosaure dans le sud du Brésil
RIO DE JANEIRO (AFP), le 02-12-2004
Une nouvelle espèce de dinosaure herbivore de la période du Trias (plus de 200 millions d'années), a été découverte dans le sud du Brésil et son fossile présenté jeudi par des paléontologues brésiliens comme étant le premier du genre trouvé dans le monde.
Des fossiles de l'Unaysaurus tolentinoi ou dinosaure d'Agua Negra ont été trouvés en 1998 dans les environs de la ville de Santa Maria, dans l'Etat de Rio Grande do Sul (sud), dans la zone géographique où ont été découverts les plus vieux dinosaures du monde.
Après six ans d'études, les chercheurs ont conclu que l'Unaysurus tolentinoi pesait quelque 70 kg, mesurait 2,5 mètres de long et de 70 à 80 cm de haut. Il était herbivore, avec une petite tête et un corps volumineux qu'il appuyait sur ces pattes de derrière, d'après la reproduction présentée jeudi au Musée national de Rio de Janeiro.
D'après les chercheurs, cet animal serait l'un des anciens dinosaures herbivores bipèdes mais il se différencierait des autres de la même famille --dont ceux apparus sur ce qui est aujourd'hui le territoire de l'Argentine-- par ses caractéristiques crâniennes.
Ce dinosaure "représente le premier prosauropode trouvé au Brésil et les anlyses préliminaires indiquent qu'il serait apparenté au plateosaure européen, principalement ceux qui sont apparus en Allemagne", a indiqué le paléontologue Atila Da Rosa, de l'Université Fédérale de Santa Maria.
Ce lien de parenté avec les dinosaures européens renforcerait l'idée selon laquelle avait existé un supercontinent, la Pangée, ayant permis aux dinosaures d'avoir une ample répartition géographique dans le monde, avant la rupture qui a donné lieu à la création de deux continents.
Source :
Agence France-Presse (AFP)
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