Alexandre le Grand a-t-il succombé au virus du Nil ?

De quoi est mort Alexandre le Grand à 32 ans ? A cette question de multiples réponses et peu de certitudes. Une nouvelle hypothèse vient allonger la liste. En effet, selon des chercheurs américains qui publient leurs travaux dans la revue Emerging Infectious Diseases, le fondateur d’Alexandrie aurait peut-être succombé au virus du Nil occidental (VNO).

Le VNO, qui touche à la fois les animaux et les hommes, se transmet par les moustiques qui sucent le sang d’oiseaux infectés. Il s’apparente à la dengue et la fièvre jaune. Le premier cas a été décelé en 1937 dans la région du Nil occidental. Depuis son apparition à New York en 1999, 270 personnes ont succombé à la maladie sur les 3600 qui avaient été infectées.

John Marr et Charles Calisher, de l'université du Colorado (Etats-Unis), s’appuient sur les écrits de Plutarque pour justifier leur hypothèse. Selon cet auteur antique, devant les murs de Babylone, plusieurs corbeaux volaient au-dessus d’Alexandre le grand avant de tomber raide mort à ces pieds. Figure de style ou vérité historique. En tout cas pour les deux auteurs, il n’y a pas de doute les volatiles ont succombé au VNO.

John Marr et Charles Calisher ont rentré dans une base de données sur les maladies infectieuses les symptômes et la proximité des corbeaux avec Alexandre le Grand. Résultats : il n’y a aucune ambiguïté, le fondateur d'Alexandrie serait lui aussi décédé des suites du VNO. Cependant la plupart des historiens restent septiques et chacun défend sa théorie. Dans l’attente d’une improbable confirmation, le doute plane toujours sur la mort brutale du célèbre Roi de Macédoine.

Source :Sciences et Avenir