Les anciens Égyptiens auraient souffert d'athérosclérose


Des scientifiques ont trouvé que plusieurs momies égyptiennes présentaient des symptômes d'athérosclérose, alors que l'âge moyen lors de la mort de ces membres de la haute société égyptienne était de 40 ans, selon une étude présentée dimanche au congrès de l'American college of cardiology, à La Nouvelle-Orléans.

Les chercheurs ont réalisé des images par tomographie aux rayons X de 52 momies égyptiennes. Sur les 44 dont ils ont pu étudier les vaisseaux sanguins et le coeur, près de la moitié présentaient une accumulation de calcium dans les parois des vaisseaux, un signe de la maladie.

La plus ancienne des momies présentant cette particularité était celle d'une princesse qui aurait vécu entre 1580 et 1550 av. J.-C. et qui est probablement morte peu après avoir atteint la quarantaine, selon les chercheurs.

Ces travaux, combinés à d'autres réalisés en 2009, montrent que malgré un régime alimentaire plus léger comportant notamment peu de viande, et en dépit du fait qu'ils ne fumaient pas la cigarette, les anciens Égyptiens avaient des problèmes de santé comparables à nous.

« Nous avons tendance à envisager les maladies du coeur et des artères coronaires comme étant liées au mode de vie moderne, du fait qu'elles se sont répandues dans les pays en développement au fur et à mesure qu'ils se sont occidentalisés », souligne Gregory Thomas, de l'Université de Californie à Irvine, l'un des auteurs de l'étude.

Mais les découvertes faites en étudiant les momies égyptiennes « montrent qu'il manque un élément dans notre compréhension des maladies cardiaques et que nous ne sommes peut-être pas si différents de nos ancêtres », poursuit-il.

Les chercheurs avancent l'hypothèse que les anciens Égyptiens, probablement très exposés dans la vallée du Nil à des maladies infectieuses comme la malaria, ont pu développer des réponses immunitaires importantes à ces infections, ce qui peut engendrer le développement de l'athérosclérose.

D'autres recherches tenteront de vérifier cette hypothèse.

L'athérosclérose, ou durcissement des artères, provoque des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Elle est associée à des facteurs de risque comme l'obésité, la sédentarité, le tabagisme, le stress et les régimes alimentaires riches en matières grasses.

Radio-Canada.ca avec
Agence France Presse et Science

Publié le 17 mai 2011 à 18h23 | Mis à jour à 18h23


La princesse avait les artères coronaires obstruées

Maria Cheng
Associated Press
Londres


Une princesse égyptienne qui a vécu il y a plus de 3500 ans est la plus vieille personne jamais découverte à avoir souffert d'artères coronaires obstruées, ce qui dissipe le mythe voulant que les maladies coronariennes soient une conséquence de la société moderne, indique une nouvelle étude.

Pour déterminer à quel point les maladies coronariennes étaient répandues dans l'Égypte ancienne, des chercheurs ont examiné 52 momies en Égypte et aux États-Unis. Parmi celles qui avaient encore du tissu cardiaque, 44 présentaient des dépôts de calcium sur la paroi de leurs artères.

«L'athérosclérose existait clairement il y a plus de 3000 ans, a dit un des auteurs de l'étude, le cardiologue Adel Allam de l'université Al Azhar au Caire. On ne peut pas attribuer cette maladie à la civilisation moderne.»

Le docteur Allam et ses collègues ont découvert que la princesse Ahmose-Meryet-Amon - qui habitait Thebes (aujourd'hui Luxor) entre 1580 et 1550 avant Jésus-Christ - avait des dépôts de calcium dans deux importantes artères coronaires, ce qui fait d'elle la plus ancienne momie jamais découverte à avoir souffert d'une maladie cardiaque. Le père et le frère de la princesse ont été pharaons.


La princesse avait probablement reçu comme seul traitement des herbes et un peu de miel. «Si elle était ma patiente aujourd'hui, elle aurait droit à une opération à coeur ouvert», a dit M. Allam. Il a ensuite ajouté que les artères obstruées de la princesse étaient étonnamment semblables à celles des Égyptiens modernes.

Les experts ont expliqué que pendant la vie de la princesse, la cour royale s'alimentait de boeuf, de porc, de mouton, d'antilope, de canard et d'autres viandes. Les Égyptiens ne consommaient que peu de poisson, mais ils mangeaient une variété de fruits et légumes. Du sel était aussi probablement utilisé pour préserver les aliments.

Le porte-parole de la Société européenne de cardiologie, le professeur Joep Perk de l'université suédoise de Linnaeus, a estimé que les maladies cardiaques découvertes chez les momies étaient probablement dues à leur alimentation riche et à leur sédentarité.

«Les pharaons et les autres membres de la famille royale avaient probablement plus de gras dans leur alimentation que l'Égyptien moyen, a dit M. Perk, qui n'a pas participé à cette étude. Les sculptures et les hiéroglyphes montrent des gens minces et beaux, mais la réalité était peut-être différente.»

Il a ajouté que d'autres facteurs, comme le stress du pouvoir ou une prédisposition génétique, peuvent avoir rendue la classe dirigeante égyptienne plus susceptible aux maladies cardiaques. Elle était peut-être plus à risque de mourir de maladies cardiaques après avoir survécu à des infections qui auraient tué des Égyptiens moins fortunés.

«Ils étaient simplement assez chanceux pour vivre assez vieux pour développer une maladie cardiaque», a lancé M. Perk.

Source : http://www.cyberpresse.ca/sciences/mede ... cueil_POS1

Pour continuer, maintenant, on apprend que les anciens Égyptiens avaient des problèmes coronaires... Une princesse avait les artères bouchées

Comme quoi, les civilisations anciennes étaient finalement soumises aux mêmes aléas de santé que notre époque contemporaine