Egypte: découverte du sarcophage d'une reine jusqu'ici inconnue

LE CAIRE — Une mission archéologique française a découvert près du
Caire le sarcophage en granit rose et au couvercle en basalte d'une
reine jusqu'ici inconnue de la VIème dynastie, a annoncé mercredi le
service des antiquités égyptiennes.Identifiée comme Bahnou, il
s'agit de "l'une des reines de la VIème dynastie, qui a régné sur
l'Egypte de 2374 à 2192 av. J-C. Mais nous ne savons pas jusqu'à
présent si elle était l'épouse de Pépi Ier (2354-2310) ou de Pépi II
(2300-2206)", a affirmé le chef du Conseil suprême des antiquités
(CSA), Zahi Hawass, dans un communiqué.D'après Philippe Collombert, chef de l'équipe française, elle était "probablement" l'épouse de Pépi II."Nous
sommes heureux d'ajouter une reine jusqu'à présent inconnue à
l'histoire de l'Egypte", a déclaré à l'AFP M. Collombert, directeur de
la Mission archéologique française de Saqqara et professeur à
l'Université de Genève.La mission effectuait des fouilles dans
la pyramide qui s'est avérée être celle de la reine Bahnou, située
parmi un groupe de pyramides de reines près de celle du pharaon Pépi
Ier, au sud de la pyramide à degrés de Saqqara, au sud du Caire.Le
sarcophage de 2,6 mètres de long et d'un mètre dix de haut a été
retrouvé dans la chambre funéraire, où des prières destinées à
faciliter le passage de la reine dans l'au-delà ont été gravées.Sur un côté du sarcophage, des hiéroglyphes indiquent que la reine est "l'épouse du roi et sa bien-aimée".La
chambre a toutefois souffert de pillages survenus probablement à
l'époque dite de la "première période intermédiaire" (vers 2200 av.
J-C), et le site a par la suite été utilisé comme carrière de pierres
pour la construction d'autres édifices.Il ne restait plus dans
le sarcophage que des restes des bandelettes en lin ayant servi à
envelopper la momie de Bahnou, des morceaux de bois, des fragments
osseux et des morceaux de poteries.Galal Mouawwad, un inspecteur
des antiquités qui a travaillé avec l'équipe française, a néanmoins
souligné que cette découverte était "très rare"."La rareté de ce
sarcophage (...) est due au fait que le corps principal est en granit
rose alors que le couvercle est en basalte noir. Ceci est très rare",
a-t-il dit, n'écartant pas que le couvercle ait pu appartenir à un
autre sarcophage avant d'être posé sur la cuve en granit rose destinée
à la reine Bahnou.M. Collombert a pour sa part souligné
l'intérêt des colonnes de hiéroglyphes sur le passage à l'au-delà qui
recouvrent les parois de la chambre funéraire. Réservés en général aux
rois, ces textes sont plus rares dans des tombes de reines."Ils
sont en grande partie détruits, mais nous possédons de nombreux
éléments du puzzle que nous allons nous employer à reconstituer",
a-t-il déclaré.




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