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Inscription: Mer Avril 30, 2003 10:30
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Citation: Hippopotames géants en Angleterre C.D. - (02/07/04) En Angleterre, il y a environ 700.000 ans, il n’était pas nécessaire d’aller au zoo pour voir des hippopotames. Ces animaux vivaient alors en terre anglaise, aux côtés de hyènes, de mammouths, de chevaux ou de cerfs. Les os fossilisés de deux hippopotames géants ont été retrouvés dans l’est de l’Angleterre, près du port de Lowestoft, à une vingtaine de kilomètres à l’intérieur des terres.Pesant 6 à 7 tonnes, ces hippopotames étaient beaucoup plus gros que leurs homologues contemporains, qui pèsent en moyenne 4 tonnes. Le climat de l’actuelle Angleterre était alors beaucoup plus doux et la population animale s’apparentait plus à celle de la savane africaine qu’à celle de la campagne anglaise.
Le site fouillé par Simon Parfitt, du muséum d’histoire naturelle de Londres, et Simon Lewis (Queen Mary University) est très riche. Dans la couche sédimentaire située à 15 mètres de profondeur, les chercheurs ont retrouvé une faune de rongeurs, de cervidés, de chevaux ou de hyènes, contemporains des hippopotames. Des traces de dents de hyènes sur les os de ces derniers témoignent même de relations rapprochées…
Une partie de ces fossiles font l’objet d’une exposition au muséum d’histoire naturelle de Londres depuis le 1er juillet. En attendant la reprise des fouilles.Source : Sciences et Avenir
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