L'homme préhistorique ne se faisait pas tirer l'oreille Cécile Dumas - (22/06/04)
Il y a au moins 350.000 ans, les hommes préhistoriques avaient une capacité auditive très similaire à la nôtre, selon des chercheurs espagnols. Le développement du langage parlé étant lié à celui de l’audition, il est intéressant de dater l’acquisition de cette capacité auditive, expliquent les chercheurs dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Chez l’homme moderne, la bande de fréquences la plus sensible du champ auditif est celle des fréquences liées au langage. La sensibilité est particulièrement forte entre 2 kHz et 4 kHz. Le chimpanzé, lui, a deux zones plus sensibles autour de 1 kHz et de 8 kHz.
Pour comparer ces capacités auditives avec celles d’un homme préhistorique, Ignacio Martinez et ses collègues ont reconstitué l’oreille externe et moyenne d’un Homo heidelbergensis à partir de cinq crânes découverts en Espagne sur le site de Sima de los Huesos, dans la Sierra d’Atapuerca. Les chercheurs ont constaté que cet homme qui vivait il y a 350.000 ans avait une sensibilité auditive proche de celle de l’homme moderne jusqu’à une fréquence de 5 kHz.
L’homme de Sima de los Huesos n’étant pas considéré comme l’ancêtre de l’homme direct, mais plutôt comme appartenant à la famille de Neandertal, il est probable d’un ancêtre commun possédait cette même oreille il y a quelque 500.000 ans, écrivent les chercheurs dans les PNAS publiés aujourd’hui.Source :
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