Un lac d'eau salé de 20 km de large, à 1,5 km sous la surface de Mars. Jamais un tel volume d'eau liquide, condition indispensable au développement de la vie, n'avait encore été trouvé sur la planète rouge.
« Cette découverte passionnante est un point culminant pour la science planétaire et contribuera à notre compréhension de l'évolution de Mars, de l'histoire de l'eau sur notre planète voisine et son habitabilité », a déclaré Dmitri Titov, qui travaille pour la mission Mars Express.
« Un résultat stupéfiant qui laisse penser que la présence d'eau sur Mars n'est pas seulement un ruissellement temporaire révélé par de précédentes découvertes, mais une masse d'eau permanente qui crée les conditions pour de la vie sur une période de temps prolongée », a commenté Alan Duffy, professeur associé à l'université de Swinburne (Australie).
Comment de l'eau pourrait demeurer durablement liquide dans le sous-sol de Mars, une planète très froide aujourd'hui ? La réponse vient peut-être des perchlorates présents à la surface de Mars. Ces sels pourraient en effet abaisser le point de fusion.
« Il y a d'autres endroits à la surface de Mars où on sait qu'il y a pu avoir de l'eau liquide très tôt dans son histoire - on l'a vu par des minéraux très particuliers - et c'est plutôt dans ces terrains-là qu'il faut voir s'il y a pu avoir à un moment donné une évolution chimique, organique, vers des composés carbonés. Cette évolution a pu aller vers des structures semblables à ce que sur Terre on a appelé des structures vivantes. » selon Jean-Pierre Bibring, professeur de physique à l'université Paris-Sud et astrophysicien à l'Institut d'astrophysique spatiale (IAS).
http://www.smithsonianmag.com/smart-new ... 180969756/
http://www.sciencemag.org/news/2018/07/ ... e-cap-mars
http://www.futura-sciences.com/sciences ... ace-19652/
http://www.lesechos.fr/idees-debats/sci ... 194490.php
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