Deux ans après son retour sur Terre, l'ADN de Scott a changé de manière permanente. Les scientifiques chargés de l'étude ont notamment mesuré les métabolites, la cytokine (une substance produite par les cellules du système immunitaire), et les protéines de Scott avant, pendant et après la mission. La "privation" d'oxygène, l'augmentation des inflammations et les changements nutritifs drastiques consécutifs à un vol spatial ont affecté l'expression des gènes de l'astronaute.

"C'était comme si le corps était en train de comprendre, littéralement, l’environnement extraterrestre auquel il était confronté", explique Christopher Mason, scientifique responsable de l'étude. La plupart du temps, quand le corps humain rencontre un corps étranger, une réponse immunitaire est activée. Le corps pense qu’il y a une raison pour se défendre. Nous savons que certains aspects de la vie dans l’espace ne constituent pas des expériences plaisantes. Il s’agit là de la manifestation moléculaire du corps face à ce stress."

"L'étude des jumeaux", comme la Nasa l'a baptisée, doit permettre à l'agence spatiale de découvrir l'influence de l'espace sur le corps humain au-delà des six mois habituellement passés par les astronautes dans la station internationale. Selon la Nasa, il s'agit d'une étape importante vers des missions habitées plus longue, notamment vers Mars, avec une durée prévue de trois ans.