Citation:
Les radiations martiennes pourraient être fatales à des Terriens.
PASADENA, Californie (AP) - Les radiations dans la banlieue martienne sont si intenses qu'elles pourraient constituer un danger sérieux pour toute mission d'exploration venue de la Terre, estiment des scientifiques de la Nasa.
Des niveaux élevés de radiations ont en effet été enregistrés par la sonde automatique Mars Odyssey, ce qui donne à penser qu'elles seraient fatales à toute forme de vie extraterrestre, du moins telle que nous les connaissons. Pour Cary Zeitlin de l'Institut national (américain) spatial de recherche biomédical, la seule possibilité de vie sur la planète rouge ne peut que se cacher sous sa surface froide et poussiéreuse. Et "elle devrait être sacrément robuste contre toutes sortes d'horreurs environnementales", dit-il.
Mars est bombardée de manière permanente par des radiations en provenance de la galaxie, ainsi que par les éruptions solaires. Des astronautes en orbite autour de cette planète encaisseraient deux fois et demi plus de radiations qu'en orbite basse autour de la Terre. On ignore quelle serait la situation à la surface même de Mars mais les chercheurs estiment probable que le risque serait quasiment identique même si son atmosphère ténue offre sans doute une certaine protection.
Ces conclusions sont tirées de nouvelles données rendues publiques jeudi par les scientifiques du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena en Californie. AP