Un mammouth en chair et en os?

Ces mammifères de la famille des éléphantidés ont disparu de la surface terrestre depuis environ 10 000 ans.

L'Institut du génome à Pékin participe également au projet.

C'est ce dernier qui avait annoncé avoir réalisé deux premières mondiales en 2004 et 2005, affirmant avoir extrait une lignée de cellules souches d'embryons humains obtenus par clonage en 2004, puis onze lignées en 2005.

Ces « percées avaient été jugées essentielles, car elles permettaient l'implantation d'organes sans rejet par le corps humain. Or, d'autres généticiens avaient rapidement révélé que le chercheur avait falsifié ses résultats et obtenu accidentellement ces cellules par parthénogenèse et non par clonage. Le Dr Hwang reste quand même celui qui a réussi à cloner un premier chien, baptisé Snuppy, en 2005.

La Fondation Sooam veut commencer ses recherches cette année. Les Russes doivent d'abord lui faire parvenir les restes d'un de ces grands herbivores laineux retrouvés dans le pergélisol sibérien.

La première étape est la plus difficile, expliquent les chercheurs, qui doivent réussir à restaurer des cellules de mammouth. Pour ce faire, ils doivent isoler des tissus bien conservés, dotés de gènes en bon état.

Ensuite, il faudra transférer le noyau de cellules somatiques (elles contiennent le génome complet d'un individu) du mammouth dans des ovules non fécondés et énucléés d'un éléphant, ce qui pourrait permettre de produire des embryons pourvus d'un ADN de mammouth, qui seront ensuite placés dans l'utérus d'une éléphante d'Asie.

Les scientifiques admettent que la tâche est colossale, mais pensent que ce clonage est possible.

Les animaux clonés à ce jour :


Une carpe en 1963
Une brebis (Dolly) en 1996
Des singes rhésus et une souris en 1997
Une vache en 1998
Des cochons en 2000
Un boeuf gayal et un chat en 2001
Des lapins et une souris en 2002
Des mules, une jument et un rat en 2003
Une mouche en 2004
Un chien et un cheval en 2005
Des loups en 2007
Des coyotes en 2011