Le cerveau de l’homme de Cro-Magnon reconstitué en 3D.

France - Des paléoanthropologues du CNRS et du muséum national d’Histoire naturelle sont parvenus à reconstituer en trois dimensions l’empreinte du cerveau fossile de l’homme de Cro-Magnon, l’un des plus anciens Homo sapiens découvert sur le continent européen.

Les squelettes de trois hommes, d’une femme et d’un enfant avaient été découverts en 1868 dans une grotte en Dordogne. Le squelette de Cro-Magnon 1, vieux de 28.000 ans, comportait un crâne presque complet. Le cerveau du "vieillard", comme il est également appelé, a donc pu être reconstitué en 3D grâce à la numérisation du crâne conservé au musée de l’Homme à Paris. Il a dû pour cela subir un scanner médical.

Les structures anatomiques internes du cerveau, qui étaient hors de portée pour les chercheurs avec le cerveau fossilisé, ont ainsi pu être analysées tout comme l’endocrâne de l’ancêtre. Cette avancée a permis de connaître la forme exacte et la taille des différentes parties du cerveau.
Désormais, il est même possible pour les scientifiques de tenir en leurs mains la copie du cerveau de Cro-Magnon 1. Ils ont en effet reproduit, grâce à des techniques de prototypage, l’organe sous forme d’objet.

Les chercheurs possèdent dès à présent une base d’informations solide qui leur permettra de comprendre l’évolution du cerveau de l’Homo sapiens à l’Homme d’aujourd’hui.