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Paléontologie : des ossements de cousins des dinosaures découverts en Tanzanie.
Tanzanie - Des ossements de créatures ayant vécu sur Terre il y a plus de 240 millions d'années ont été découverts en Tanzanie. L'Asilisaurus kongwe n'est pas l'ancêtre du dinosaure mais son cousin, et la découverte de ces ossements laisse penser que les dinosaures n'étaient en réalité "que l'un des grands groupes d'animaux dont la diversité a explosé durant le Trias".
C'est en 2007 que des paléontologues ont découvert les premiers fragments de squelettes d'Asilisaurus kongwe, dans le bassin du Ruhuhu (Tanzanie du Sud). Peu à peu, ce sont les ossements de quatorze individus qui ont été extraits.
Cousin du dinosaure vieux de 240 millions d'années, l'Asilisaurus kongwe dont un squelette presque entier a pu être reconstitué, était un petit quadrupède mesurant un peu plus d'un mètre de haut et ne pesant pas plus de 30 kilos. D'après les chercheurs, cet animal qui a vécu pendant le Trias moyen (la première période de l'ère secondaire) se nourrissait sans doute à la fois de viande et de plantes. Jusqu'alors, les chercheurs pensaient que les cousins des dinosaures étaient bipèdes et carnivores. Il est possible qu'Asilisaurus kongwe ait d'abord été carnivore, puis qu'il ait diversifié sa nourriture afin d'améliorer ses chances de survie.
"Cette découverte laisse penser que les dinosaures n'étaient que l'un des grands groupes d'animaux dont la diversité a explosé durant le Trias (250 à 200 millions d'années), parmi lesquels les ptérosaures (reptiles volants), des reptiles du genre Silesaurus, et plusieurs groupes proches des crocodiles" explique Sterling Nesbitt de l'université du Texas à Austin.
L'Asilisaurus kongwe, en tant que cousin proche du dinosaure, dérive très probablement d'un ancêtre qui leur était commun. La divergence ayant conduit aux deux lignées étant antérieure à 243 millions d’années, les chercheurs en déduisent que les dinosaures sont plus anciens qu’ils ne le pensaient jusqu’à présent.
http://www.maxisciences.com/ossement/pa ... t6477.htmlCitation:
Mise au jour de quatorze squelettes du plus vieux parent des dinosaures jamais découvert.
Tanzanie - Les scientifiques ont presque entièrement reconstitué le squelette d'un Asilisaurus kongwe. Il s’agit d’un Silesaurus ayant vécu sur Terre il y a 240 millions d'années, soit 10 millions d'années avant les premiers dinosaures.
D'apparence semblable à celle d'un dinosaure, il n'en est toutefois pas un, ni même son ancêtre. Il s'agit en fait, au même titre que le lien de parenté entre l'homme et le singe, d'un "cousin". Les deux espèces partagent très certainement un ancêtre commun que les scientifiques n’ont pas encore découvert, lequel compterait également le crocodile parmi ses descendants. Ils ont également dû occuper la Terre en même temps et ce durant quelques millions d’années, selon les scientifiques.
Le squelette quasi complet a pu être reconstitué à partir des ossements de quatorze Asilisaurus kongwe découverts en Tanzanie. L’animal mesurait de un à trois mètres de long et avait les caractéristiques physiques du dinosaure.
La découverte de cet animal remet en cause les théories des scientifiques en ce qui concerne les "cousins" des dinosaures. Ils les pensaient bipèdes et carnivores or il s’avère que l’Asilisaurus kongwe marchait à quatre pattes et était végétarien, voire un omnivore.
Alors que l’on a appris il y a quelques semaines que les dinosaures avaient des plumes, cette découverte est une nouvelle occasion d'évoquer ces animaux qui fascinent toujours autant.
http://www.maxisciences.com/dinosaure/m ... t6163.html
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