Opportunity envoie son panorama martien, la santé de Spirit s'améliore

jeudi 29 janvier 2004, 9h11

WASHINGTON (AFP) - Le robot américain Opportunity a envoyé des images permettant à la Nasa de reconstituer un panorama en couleur à haute résolution du site de la planète Mars où il s'est posé, aux antipodes de son jumeau Spirit, en panne mais dont la santé s'améliore.

"Environ 75% du panorama" du Meridiani Planum a maintenant été reçu par la Nasa, a déclaré Jim Bell, responsable de la caméra panoramique. Le robot Opportunity a envoyé 514 images à haute résolution, a-t-il précisé.

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La santé de Spirit, affecté d'une panne informatique la semaine dernière, s'améliore nettement.

"Si tout se passe bien, nous espérons reprendre la mission scientifique de Spirit au début de la semaine prochaine au plus tôt", a déclaré Jennifer Trosper, responsable de la mission.

La Nasa espère pouvoir remettre en service l'antenne à gain élevé (haut débit) du robot mercredi. "Cela constituerait un pas significatif pour Spirit, nous permettant de transmettre à 11.000 bits/seconde au lieu de 40 à 100 b/s" actuellement, a ajouté M. Trosper, du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa à Pasadena (Californie) où est situé le centre de contrôle de la mission.

La reprise des communications à haut débit aidera les ingénieurs à corriger le problème informatique affectant la mémoire flash de Spirit, a-t-elle ajouté.

Opportunity, comme Spirit, a fait une arrivée parfaite sur Mars, tombant au milieu d'un petit cratère de 20 mètres de diamètre que les géologues jugent très prometteur d'un point de vue scientifique.

La Nasa s'intéresse également à un autre cratère plus grand, à environ un kilomètre de l'endroit où s'est posé Opportunity. L'intérêt des cratères est qu'ils permettent de voir ce qu'il y a sous la surface du sol sans avoir à creuser.

Source : yahoo!Actualités